Op de kiek bij Google

360 graden straatperspectief

Het zijn vreemde voertuigen. De alarmlichten knipperen, om de tien meter maken ze een stop en op het dak bevindt zich een apparaat dat rechtstreeks afkomstig lijkt uit een futuristisch laboratorium. Geen wonder dat u even blijft staan om dit wonderlijke vehikel na te staren. Grote kans dat u vervolgens onvrijwillig als figurant opduikt in Street View van Google. De zoekgigant brengt de wereld niet alleen vanuit de lucht in beeld, maar ook het 360 graden straatperspectief moet er nu aan geloven. Street View gunt bezoekers van Google Maps een inkijkje in de wereld op de grond. Daartoe brengen camerawagens de wereld op straatniveau nauwgezet in beeld.

Inbreuk op privacy

De vraag rest of Google zomaar zonder autorisatie de wereld op straatniveau mag fotograferen. Misschien heeft u er helemaal geen belang bij dat uw woning en erf voor iedereen inzichtelijk op het web gepubliceerd worden. Het echtpaar Aaron en Cristine Boring vond het in elke geval een inbreuk op hun privacy. De camerawagen had opnamen van hun oprijlaan gemaakt en die werden vervolgens gepubliceerd in Street View. De Borings stapten naar de rechter en eisten een fikse schadevergoeding van 25 duizend dollar. Hun motivatie: geestelijke schade en vermeende waardevermindering.

Onnodige commotie

De rechter was niet echt onder de indruk van de eis. Volgens hem laten de foto’s van Street View niets zien dat iedere voorbijganger vanaf de openbare weg ook zou kunnen zien. Verder was het stel niet in staat om ook maar enigszins aannemelijk te maken dat hun huis in waarde zou zijn gedaald. Bovenal vond de rechter dat het stel zelf schuldig was aan alle commotie. Een simpel mailtje aan Google had volstaan om de foto’s te laten verwijderen.